L'abbé Joseph Bastin.

Joseph Bastin naquit à Faymonville le 8 décembre 1870. En raison des contraintes linguistiques du Kulturkampf (germanisation de l'administration, de l'enseignement et même de l'église), il entama, en 1884, ses humanités à l'Institut St-Remacle de Stavelot.

Après des études de philosophie au Petit Séminaire de St-Trond et de théologie au Grand Séminaire de Liège, il fut ordonné prêtre le 15 avril 1895, alors qu'il enseignait déjà depuis un an dans son ancien collège stavelotain, l'Institut St-Remacle.

En 1907, dans le but de se consacrer à l'étude des dialectes de sa région natale, il parvint à être recteur de l'église d'Ondenval, celle-ci dépendait alors du diocèse de Cologne. Il était d'ailleurs membre depuis 1905 de la Société Liégeoise de Littérature Wallonne.

En 1908, il se fixa à Waimes où le curé Robert le chargea d'assurer le service dominical des chapelles de Walk et de Champagne.

Son attachement à la culture française était tel que les autorités prussiennes le prièrent de rentrer en Belgique. C'est ainsi qu'en 1909, il fut nommé professeur à l'Institut St-Joseph à Dolhain.

Le 26 août 1914, il fut arrêté à Stavelot par les Allemands (la guerre venait d'éclater) et contraint à un exil forcé à Düsseldorf où il put consacrer ses loisirs à étudier les archives de la principauté de Stavelot-Malmedy, conservées à Düsseldorf. Il allait y trouver la base de nombreux travaux historiques et toponymiques.

Affichant presqu'ouvertement ses préférences culturelles, il travaille dès 1918 au retour de la Wallonie malmédienne à la Belgique. En 1920, il devient professeur de religion à l'Athénée royal de Malmedy. Il le restera jusqu'à sa mort, dirigeant également, jusqu'en 1932, le pensionnat communal de cet établissement, tout en continuant son oeuvre d'historien et d'érudit. Il sera par ailleurs : membre de la Société Royale Botanique de Belgique, en 1925; membre de la commission Royale de Toponymie et de Dialectologie, en 1926; et élu membre de l'Académie Royale de Langue et de Littérature Françaises de Belgique, en 1938

Le 5 août 1939, après quelques semaines de maladie, Joseph Bastin s'éteignit à l'hôpital St-Joseph à Malmedy.

Son oeuvre comprend des travaux sur le vocabulaire et la morphologie du parler wallon de Faymonville, l'histoire des paroisses de la Wallonie malmédienne, la vie de l'abbé Wibald, abbé de Stavelot-Malmedy, du Mont Cassin et de Corbie, des notices sur l'histoire des rues de Malmedy, sur la botanique, et sur le parler, l'histoire et les usages de la Wallonie malmédienne. En collaboration avec Charles Dubois, il rédigea le Guide du Touriste sur le Plateau de la Baraque Michel et du Signal de Botrange. On lui doit également des fouilles importantes sur le site de la Via Mansuerisca.